Elotes y esquites: origen, tipos y en qué estados se comen
Qué son el elote y el esquite, de dónde vienen según Agricultura y la CONABIO, y cómo se llaman: trolelote en Tampico, vasolote en Michoacán, chascas en Aguascalientes.
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Foto: Denise Auces García (Wikimedia Commons) / CC0El elote es la mazorca tierna de maíz que se come entera, hervida o asada. El esquite es el mismo grano desgranado y servido en vaso con limón, chile, crema y queso, y su nombre, según un blog citado por UnoTV, viene del náhuatl izquitl, el maíz tostado que Sahagún registró en una ofrenda a Cihuapilli[4]. El nombre cambia de ciudad en ciudad: trolelote en Tampico, vasolote en Michoacán, chascas en Aguascalientes y elote en vaso en Monterrey[1].
Fuentes oficiales (Secretaría de Agricultura y CONABIO), académicas y periodísticas, consultadas el 10 de noviembre de 2026.
Lo esencial
- El maíz empezó a domesticarse en Mesoamérica hace aproximadamente 10,000 años, a partir de los teocintles, según la CONABIO.
- Sahagún registró el ízquitl, maíz tostado, entre las ofrendas.
- Para la Secretaría de Agricultura, elotes y esquites representan la fusión gastronómica entre europeos y culturas prehispánicas: el chile y el epazote son de origen prehispánico, el limón y el queso llegaron con la Conquista y la mayonesa, después del siglo XVII.
- Los nombres regionales van del trolelote de Tampico a las chascas de Aguascalientes.
- México produce alrededor de 24 millones de toneladas de maíz blanco al año, con Sinaloa y Jalisco como principales productores.
De dónde vienen el elote y el esquite
Para los antiguos mexicanos el alimento tenía carácter sagrado, «puesto que daba el ser al hombre», escriben Cristina Barros y Marco Buenrostro en «La alimentación prehispánica en la obra de Sahagún», publicado en el número 36 de Arqueología Mexicana (marzo-abril de 1999) y puesto en línea el 19 de marzo de 2018[4]. Entre las ofrendas a los dioses mexicas, las más frecuentes eran de maíz. Una de ellas, dedicada a Cihuapilli, incluía «maíz tostado que llaman... ízquitl».
La palabra
La pista del nombre está en esa ofrenda. Según el blog My Slice of Mexico, que cita UnoTV, «esquite» viene del náhuatl izquitl, traducido ahí como «maíz asado»[7]. Sahagún, en la lectura de Arqueología Mexicana, habla de maíz tostado, y entre asado y tostado queda un matiz que ninguna de las fuentes aclara.
¿Y el elote? La CONABIO registra que en náhuatl las mazorcas se llamaban élotl y los granos, cintle; al maíz, la cultura nahua lo nombró tlaolli, «nuestro sustento»[3].
Del ízquitl al vaso
Con base en ese blog, UnoTV describe el consumo antiguo como maíz desgranado y asado, cocido después con hierbas como el epazote. Revista Central, citada por UnoTV, agrega que los mexicas comían izquitl en ceremonias religiosas[7].
La Secretaría de Agricultura ubica el inicio del consumo en las culturas prehispánicas, con el chile y el epazote como ingredientes, y lee el plato actual como una fusión gastronómica entre europeos y pueblos prehispánicos en la época de la Conquista[1]. Con la Conquista se agregó el limón y llegó el queso, «uno de los ingredientes más importantes para estos platillos». La receta de hoy, con mayonesa, es posterior al siglo XVII, la época en que, según la dependencia, se inventó la mayonesa.
Pero UnoTV no coincide del todo (el queso, según a quién se lea, llegó con los españoles o es una influencia más moderna): coloca la mayonesa y, en algunas variantes, el queso entre las influencias más modernas, y del limón dice que llegó después de la Conquista[7].
Una leyenda sin papeles
UnoTV recoge también una historia que atribuye la creación de los esquites a Tlazocihuapilli, gobernante de Xochimilco en el siglo XIV.
El propio medio advierte que su veracidad no está documentada[7].
Tipos: elote entero, esquite y sus nombres
Elote entero
La Secretaría de Agricultura enumera las formas más comunes de comerlo: hervido, asado o cubierto con mayonesa, queso, chile, limón o mantequilla[2]. En la CONABIO, «elote» nombra un momento del maíz: el grano tierno. La misma ficha distingue después el maíz previo a su maduración (camagua) y el grano maduro[3].
Esquite
El servicio tradicional, según UnoTV, es en vaso: maíz cocido con limón, chile, crema y queso[7]. En Monterrey, de acuerdo con The Cultural Kitchen, citado por ese medio, el grano se cocina en caldo con epazote y chile de árbol, la hierba que Agricultura cuenta entre los ingredientes originales.
Trolelote, vasolote, chascas
La Secretaría de Agricultura tituló su nota de 2018 «Elotes aquí, esquites allá, un elotero te saludará», y el título se queda corto frente a la lista de nombres que recoge[1].
| Lugar | Nombre del esquite | Fuente |
|---|---|---|
| Tampico | Trolelote o trole | Secretaría de Agricultura[1] |
| Michoacán | Vasolote | Secretaría de Agricultura[1] |
| Aguascalientes | Chascas o chaskas | Secretaría de Agricultura[1] |
| Monterrey | Elote en vaso | Secretaría de Agricultura[1] |
| Monterrey | Elotes desgranados, cocidos en caldo con epazote y chile de árbol | The Cultural Kitchen, citado por UnoTV[7] |
| Algunos estados, sin especificar | Elote en vaso | UnoTV[7] |
Para Monterrey, las fuentes dan nombres distintos: Agricultura dice «elote en vaso» y The Cultural Kitchen, «elotes desgranados». Ninguna explica si los dos nombres conviven en la ciudad. Estos nombres caben en un mapa más amplio, el de la gastronomía mexicana por región.
Versiones nuevas
Agricultura menciona recetas recientes con tuétano, chocolate, carne y tortillas[1]. UnoTV registra versiones de restaurante con escamoles, chapulines u otros ingredientes destacados[7]. Qué son los escamoles y de dónde salen se explica en la nota sobre escamoles.
El maíz detrás del vaso
Según la CONABIO, México es el centro de origen del maíz: los antiguos habitantes de Mesoamérica lo domesticaron a partir de los teocintles, en un proceso que inició hace aproximadamente 10,000 años[3]. Es el cultivo agrícola más importante del país, y solo en México se han identificado al menos 600 formas de prepararlo. La nixtamalización, que según la CONABIO consiste en cocer el grano con cal, lo vuelve más nutritivo.
La Representación de Agricultura en la Ciudad de México lo llamó en 2019 el cereal más consumido en México y ubicó en Mesoamérica su centro original de domesticación[5].
En volumen, la Secretaría de Agricultura habla de alrededor de 24 millones de toneladas de maíz blanco al año, con Sinaloa y Jalisco como principales productores, y de un país autosuficiente en maíz blanco o de consumo humano[1]. El artículo es de 2018 y no dice a qué año corresponde la cifra. El mismo grano está detrás de otros platillos de la cocina mexicana, como el pozole.
Cuándo se come: la Elotiza y la feria de Jala
Ninguna de las fuentes consultadas fija una temporada del elote. Lo que sí hay son fechas.
La Secretaría de Agricultura convocó a la Gran Elotiza Nacional para el 29 de septiembre de 2026, Día Nacional del Maíz, en el Zócalo de la CDMX, de 8:00 a 18:00 horas, con elotes gratuitos, actividades culturales, exposiciones, talleres y la participación de las 32 entidades del país[2]. El lema era «De maíz somos, por el maíz estamos». La convocatoria se publicó el 28 de septiembre de 2026.
En Jala, Nayarit, la Feria del Elote se hace año con año. En la edición de 2023, el concurso del Elote más Grande del Mundo premió a Óscar Saúl Elías Pérez por un elote de 49 centímetros; el segundo lugar fue para José Ismael Elías Pérez, con 47.5 centímetros, y el tercero para Isair Manuel Elías Delgado, con 45[6]. Según el comunicado del 15 de agosto de 2023, el secretario de Agricultura presentó ese maíz como un referente del maíz de raza nativa de la región.
Fuentes
- Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, «Elotes aquí, esquites allá, un elotero te saludará», 18 de septiembre de 2018. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, «¿Listos para la Elotiza? El maíz tomará el Zócalo de la CDMX», 28 de septiembre de 2026. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- CONABIO, Biodiversidad Mexicana, «Maíces». Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- Arqueología Mexicana, «La alimentación prehispánica en la obra de Sahagún», 19 de marzo de 2018. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- Representación AGRICULTURA Ciudad de México, «Productos artesanales de maíz», 23 de octubre de 2019. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, «Premian a productores de los elotes más grandes del mundo en Jala, Nayarit», 15 de agosto de 2023. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
- UnoTV, «Esquites mexicanos: sabores ancestrales que se reinventan en cada vaso», 29 de agosto de 2025. Consultado el 10 de noviembre de 2026.
Fotos de Wikimedia Commons: Denise Auces García (CC0), Pequeño mar (CC BY-SA 4.0), Jj saezdeo (CC BY-SA 4.0).
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Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra esquite?
Según el blog My Slice of Mexico, citado por UnoTV, esquite viene del náhuatl izquitl, que ese blog traduce como «maíz asado». En la obra de Sahagún, reseñada por Arqueología Mexicana, el ízquitl aparece como maíz tostado que se daba en ofrenda a Cihuapilli.
¿Cómo se les dice a los esquites en otros estados?
La Secretaría de Agricultura registra trolelote o trole en Tampico, vasolote en Michoacán, chascas o chaskas en Aguascalientes y elote en vaso en Monterrey. Para Monterrey, The Cultural Kitchen, citado por UnoTV, da otro nombre: elotes desgranados, cocidos en caldo con epazote y chile de árbol.
¿Los esquites prehispánicos llevaban limón y mayonesa?
No, según la Secretaría de Agricultura. El consumo empezó con las culturas prehispánicas, con chile y epazote; el limón y el queso se agregaron con la Conquista, y la receta actual llegó después del siglo XVII, cuando se inventó la mayonesa. UnoTV ubica el queso de algunas variantes entre las influencias más modernas.
¿Qué es la Gran Elotiza Nacional?
Es el evento por el Día Nacional del Maíz que anunció la Secretaría de Agricultura para el 29 de septiembre de 2026 en el Zócalo de la CDMX, de 8:00 a 18:00 horas, con elotes gratuitos, talleres y la participación de las 32 entidades del país, bajo el lema «De maíz somos, por el maíz estamos».
¿Dónde se hace el concurso del elote más grande del mundo?
En Jala, Nayarit, como parte de la Feria del Elote. En la edición de 2023, según la Secretaría de Agricultura, ganó Óscar Saúl Elías Pérez con un elote de 49 centímetros; siguieron José Ismael Elías Pérez, con 47.5 centímetros, e Isair Manuel Elías Delgado, con 45.
Escrito por
Redacción Viva México
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