Alerta sísmica: cómo funciona y qué hacer cuando suena

La alerta sísmica en México es un aviso que suena cuando ya empezó un sismo lejos de la ciudad y antes de que lleguen las ondas más fuertes. La opera el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX), del Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES), y da entre 20 y 120 segundos, según la distancia. No predice temblores: avisa de uno que ya comenzó. Cuando suena, la indicación del CENAPRED es mantener la calma, alejarse de ventanas y objetos que puedan caer y protegerse en una zona de menor riesgo.

Cómo hicimos esta guía: fuentes oficiales, consultadas el 12 de octubre de 2026.

Lo esencial

• El SASMEX detecta el sismo con sensores en la costa del Pacífico y en el centro y sur del país.
• La decisión de activarla es automática, según la magnitud estimada y la distancia a cada ciudad.
• El tiempo de aviso va de unos 20 a 120 segundos; si el sismo es cercano, puede no haber margen.
• Llega por altavoces, radio, televisión, receptores en escuelas y, desde las pruebas de 2025, también al celular por Cell Broadcast.
• Si suena, actúa aunque todavía no sientas nada.

Cómo funciona el SASMEX

El CIRES, una asociación civil fundada en junio de 1986, desarrolló en 1989 el Sistema de Alerta Sísmica de la Ciudad de México, en operación desde 1991. En 2003 empezó a funcionar el de Oaxaca, y en 2012 los dos se integraron en el SASMEX, con apoyo de los gobiernos de Oaxaca y de la Ciudad de México y de la Secretaría de Gobernación.^[1]

Desde 2012, el sistema vigila con 96 sensores la zona sísmica más activa del país, a lo largo del Pacífico, donde la placa de Cocos se hunde bajo la de Norteamérica, en Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Puebla.^[2] Cuando ocurre un sismo, los sensores detectan las primeras ondas y mandan la información a computadoras que estiman su tamaño. Ninguna persona decide a mano: el proceso es automático y toma segundos. La información viaja más rápido que las ondas sísmicas, y esa diferencia es el tiempo que tienes para actuar.^[3]

Cuándo se activa la alerta

No todos los sismos la disparan. Para cada ciudad, el SASMEX la activa si en los primeros segundos al menos dos estaciones superan un nivel de energía y, además, según la magnitud estimada y la distancia:^[2][3]

Por eso un mismo sismo puede hacer sonar la alerta en una ciudad y no en otra. Tampoco suena si el sismo ocurre fuera de la zona que cubren los sensores.^[2][3]

Cuánto tiempo da

El CIRES calcula entre 20 y 120 segundos, aproximadamente, desde que suena la alerta hasta que llegan las fases de mayor intensidad. Depende de la distancia al epicentro: un sismo en la costa de Michoacán daría a la Ciudad de México más de 100 segundos, mientras que las ciudades cercanas al origen tienen mucho menos.^[2]

Si el epicentro está cerca, el movimiento puede llegar junto con la alerta o antes. El CENAPRED pone como ejemplo el sismo del 19 de septiembre de 2017, con epicentro cerca de la Ciudad de México, cuando el tiempo de aviso fue muy reducido.^[3]

Dónde se escucha y en qué ciudades

Los avisos llegan a la Ciudad de México, Puebla, Acapulco, Chilpancingo, Morelia, Oaxaca, Toluca, Cuernavaca (que retransmite el aviso de la capital) y Colima. El CIRES calcula que benefician a más de 25 millones de personas.^[2]

• Altavoces: en la Ciudad de México, los del C5 la transmiten desde el 19 de septiembre de 2015.
• Radio y televisión abierta: la mayoría de las estaciones de la capital la difunden desde 1993.
• Receptores dedicados en escuelas y edificios de gobierno, con el estándar SARMEX.
• El Metro de la Ciudad de México, que fue el primer usuario del sistema.

El sonido oficial se diseñó en 1993 para que no se confunda con otras emergencias y dura un minuto en la Ciudad de México. Su uso indebido está sancionado por la Ley de Cultura Cívica de la Ciudad de México.^[2] Si te mueves en Metro, en la guía del Metro de la CDMX están sus horarios y líneas.

La alerta en el celular

En 2025 se sumó el aviso a los teléfonos por Cell Broadcast, un sistema que manda el mensaje a todos los celulares que estén en una zona, sin aplicación, sin consumir saldo ni datos y sin las demoras de internet.^[3][4] En el Segundo Simulacro Nacional, el 19 de septiembre de 2025, el Gobierno anunció que el aviso llegaría a 80 millones de usuarios.^[5]

Para recibirlo, el teléfono debe ser compatible, tener señal y tener activadas las alertas de emergencia:^[5]

• Android: Ajustes, Notificaciones, Ajustes avanzados, Alertas de emergencia inalámbricas, y activar la opción.
• iPhone: Configuración, Notificaciones y, al final de la pantalla, activar las alertas.
• Si no te llega, el Gobierno indica llamar al 079.

El CIRES advierte que las aplicaciones y las redes sociales dependen de internet y pueden sufrir retrasos, así que no sirven como medio para recibir un aviso a tiempo.^[2] El mensaje del celular puede decir «alerta extrema» o «alerta máxima»: es el nivel más alto de aviso, homologado a nivel mundial.^[4]

Qué hacer cuando suena la alerta

Las recomendaciones del CENAPRED, en sus tres momentos:^[3][6]

Antes

• Identifica las zonas de menor riesgo y las rutas de evacuación de tu casa, escuela o trabajo.
• Participa en los simulacros.
• Prepara un plan familiar de protección civil y una mochila de emergencia.
• Revisa las instalaciones de gas y luz.

Durante

• Mantén la calma y ubícate en la zona de menor riesgo.
• Aléjate de ventanas y de objetos que puedan caer.
• Si vas en auto, estaciónate y aléjate de edificios, árboles altos y postes.
• En la costa, aléjate de la playa, ríos, arroyos, pantanos o lagunas y busca una zona alta.

Después

• Revisa tu casa y aléjate de edificios dañados.
• No enciendas cerillos ni velas hasta estar seguro de que no hay fuga de gas.
• Usa el teléfono solo para emergencias.
• Puede haber réplicas: mantente alerta.
• Infórmate en fuentes oficiales y no difundas rumores.

Si la alerta suena y no sientes movimiento, el CENAPRED aclara que no significa que el sistema falló: la distancia, la profundidad y el tipo de suelo cambian lo que se percibe. La indicación es tomarla en serio y actuar.^[3]

Fuentes y metodología de esta guía

Fuentes

1. CIRES, Centro de Instrumentación y Registro Sísmico: antecedentes. Consultado el 12 de octubre de 2026.
2. CIRES, Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX). Consultado el 12 de octubre de 2026.
3. CENAPRED, «¿Cómo funciona la alerta sísmica? La ciencia detrás de esos segundos de prevención», 9 de septiembre de 2026. Consultado el 12 de octubre de 2026.
4. Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, «Se activa alerta en teléfonos celulares durante el Simulacro Nacional». Consultado el 12 de octubre de 2026.
5. Presidencia de la República, «Segundo Simulacro Nacional 2025: alerta llegará a 80 millones de celulares en todo el país», 17 de septiembre de 2025. Consultado el 12 de octubre de 2026.
6. CENAPRED, «Qué hacer en caso de sismo» e infografía «Actúa en caso de sismo» (PDF). Consultado el 12 de octubre de 2026.

Metodología

El funcionamiento, los criterios de activación, los tiempos y las ciudades salen del sitio del CIRES, que opera el SASMEX, y del artículo del CENAPRED de septiembre de 2026, que repite los mismos criterios. Lo del celular sale de los comunicados de la Presidencia y de la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones; los pasos para activar las alertas son los que publicó el Gobierno y pueden variar según el modelo del teléfono. Las recomendaciones de seguridad son las del CENAPRED, sin agregados nuestros.

Creación

Escrita por la Redacción Viva México. Redactada con asistencia de herramientas de IA; cada dato fue verificado contra las fuentes oficiales citadas. Revisión: cruce de cada cifra y criterio contra las fuentes, el 13 de octubre de 2026. Imágenes: capturas de los sitios del CIRES y del CENAPRED.

Vigencia

Revisada el 13 de octubre de 2026. Ante un sismo, sigue siempre las indicaciones de Protección Civil. ¿Encontraste un error? Escríbenos a [email protected].